Comprendre & lire les Courbes FTM

FTM signifie "Fonction de Transfert de Moduiation". Il s'agit d'une méthode d'é-valuation de la qualité des objectifs re-posant sur le principe de la variation de contraste. La FTM indique le niveau de fiabilité avec lequel un objectif est capable de repro-duire l'image d'un sujet sur un film. Elle est exprimée sous la forme d'une fré-quence et plus précisément d'une fréquence spatiale, qui est le nombre de lignes par millimètre (alternance de traits noirs et d'intervalles blancs) correspondant à une sinusoïde dont la complexité varie en fonction de la modulation de ses vagues (voir schémas).

Normalement, une fréquence spatiale faible indique un bon contraste et une fréquence spatiale élevée une bonne définition. Un système optique parfait ne devrait pas entreiner de réduction du contraste d'un sujet lors de son impression sur film. Cependant, étant donné qu'il existe tou-jours des aberrations résiduelles, la baisse de contraste est inévitable. La FTM in-dique dans quelles proportions l'objectif entraffie cette diminution.

L'axe horizontal d'un graphique FTM représente la distance (en mm) le long de la diagonale partant du centre de l'image 24 x 36. "0" correspond au centre de l'image et "21,6" (mm) au coin de l'image. Laxe vertical représente le con-traste, la valeur "F' indiquant une réduc-tion nulle (impossible en pratique). Les courbes noires correspondent à des tests réalisés à pleine ouverture et les courbes bleues à des tests réalisés à f/8. Les courbes en traits pleins correspondent à une mire sagittale et les lignes pointil-lées à une mire tangentielle. Les courbes en traits gras correspondent à une fréquence spatiale de 10 lignes par mm et les courbes en traits fins à une fréquence spatiale de 30 lignes par mm. Comment interpréter ce graphique FTM:

Courbes FTM ( EF 300mm f/2?8L USM)

Plus les courbes FTM sont hautes (les plus proches de "F' sur l'axe du con-traste), meilleurs sont le contraste et la définition. Normalement, si les courbes pour 10 lignes par mm sont au niveau 0,8 ou plus, l'objectif est de qualité supérieure. Si elles se trouvent entre 0,6 et 0,8, il peut être considéré comme étant de bonne qualité. D'autre part, plus les courbes sagittales et tangentielles sont proches, plus l'astigmatisme sera réduit et meilleur sera le flou d'arrière-plan. Il faut conserver à l'esprit que les courbes FTM d'un objectif ne peuvent être coin-parées qu'à celles d'un autre objectif de focale identique. Enfin, la sélection d'un objectif ne doit pas reposer uniquement sur l'analyse des courbes FTM. D'autres critères comme la taille, le poids et le prix entrent forcément en ligne de compte.